從構造方式上膜構造建筑可簡單地概括為充氣式、骨架式和張拉式三大類口，充氣式膜構造是依托膜曲面內外氣壓差來維持膜曲面的外形。這種索膜建筑歷史較長，但因在運用功用上明顯的局限性（如形象單一、空間請求氣閉等），使其應用面較窄。

　　但充氣式索膜體系造價較低，施工速度快，在特定的條件下又有明顯優勢。1970年日本大阪萬國博覽會的美國館，采用的就是這種構造，它標志著膜構造的開端，骨架式索膜建筑常在某些特定的建筑中被采用，是由于其構造方式自身的局限性（骨架體系自均衡，膜體僅為輔助物，使膜體強度高的特性發揮缺乏等）。

　　而骨架方式與張拉方式的分離運用，?？色@得更富于變化的建筑效果。骨架式索膜體系建筑表現委婉，構造性能有一定的局限性，造價低于張拉式體系。1996年亞特蘭大奧運會主體育館（佐治亞穹頂）為這類構造的典型工程，張拉式索膜建筑可謂索膜建筑的精髓和代表。

　　張拉索膜構造中膜曲面經過預應力維持本身外形，膜既是建筑物的圈護體又作為構造來抵御外部荷載效應。由于其建筑形象的可塑性和構造方式的高度靈敏性和順應性，該構造方式的應用極端普遍。張拉式索膜構造又可分為索網式、脊谷式等。這種體系富于表現力，構造性能強，但造價稍高，施工精度請求也高。這類工程最典型的是美國丹佛機場候機大樓。